Orpolasten parissa Kiinassa
Vapaaseurakunnan nuorisotyöntekijänä Hämeenlinnassa toimiva Vera Karppinen lähti viime keväänä työharjoitteluun kiinalaiseen orpokotiin. Veran määränpäänä oli Ninglangin kaupungissa Yunnanin maakunnassa toimiva orpokoti. Vaikka Ninglangin orpokoti on perustettu suomalaisvoimin, kertoo Vera silti odottaneensa jännityksellä, millaista elämä siellä tulisi olemaan.
- Vapaakirkolla on lastenkoteja Yunnanissa ja tämä on yksi niistä. Ninglangissa on suomalainen johtaja ja tuntui, että varmaan siellä on ihan turvallista. Mutta odotin kyllä, että asumisolot tulevat olemaan tosi surkeat, ja että näen semmoisia likaisia ja kipeitä lapsia.
Vera Karppinen työskenteli kiinalaisessa orpokodissa osana EU:n ja Kiinan välistä koulutusohjelmaa. Ohjelma oli suunnattu paitsi yrityksille myös järjestöille, ja Vera osallistui siihen yhteistyössä Interpedian kanssa. Työharjoittelun alkua edelsivat seitsemän kuukautta kestäneet kieli- ja talousopinnot Beijingissä. Niiden päätyttyä Vera lähti Ninglangin orpokotiin harjoittelemaan avustustyön organisointia ja hallinnointia.
Orpokodin lasten elämänilo osoitti pahimmat odotukset vääriksi.
- Yllätyksekseni nämä lapset oli erittäin onnellisen oloisia. Jotenkin oli semmoinen ajatus, että sinne menee surun keskelle, kun on lapsia, jotka on menettäneet vanhempansa. Ja totta kai tämä suru on heidän elämässään läsnä. Se alue on erittäin köyhää ja lapset tulevat erittäin vaikeista olosuhteista. He ovat olleet sukulaisillaan karjapaimenina tai muuten köyhissä oloissa.
Kiinan köyhimmillä alueilla
Yunnanin maakunta on yksi Kiinan köyhimmistä alueista. 30 000 asukkaan Ninglang sijaitsee maakunnan pohjoisosassa komeiden vuorimaisemien keskellä. Lähimpään suurempaan kaupunkiin Lijiangiaan on sieltä neljän tunnin ajomatka.
Ninglangin orpokodissa on 75 lasta, ja he tulevat lähiseuduilta. Monet orpokodin lapsista edustavat vähemmistökansallisuuksia, sillä Yunnan on yksi Kiinan etnisesti kirjavimmista maakunnista.
- Nyt siellä olevat on 5-17 -vuotiaita, ja he tulevat pääosin eri heimoista ja eri kansallisuuksista. Kiinassa on yli 30 eri kansallisuutta tai kansanryhmää, ja orpokodin lapsista ainoastaan yksi on han-kiinalainen. Juhla-aikana monet saattavat laittaa omia hienoja kansallispukuja päällensä.
- Vaikka tämä orpokoti ei pyri olemaan millään tavoin elitistinen tai varakas, niin lapset saavat sieltä esimerkiksi ehjät vaatteet, ja koska siellä on pesukoneet, pestään vaatteita säännöllisesti. Kaikille on sängyt ja puhtaat lakanat.
- Ja yksi tärkeä asia, mikä lasten hyvinvointiin ja iloonkin vaikuttaa, on säännöllinen ruoka. Lapset saavat aamupalan, ja tulevat koulusta orpokodille lounaalle. Ja illalla on vielä ruoka. Kaikki tämä vaikuttaa lasten yleiskuntoon.
Kiinan yhden lapsen politiikka ei Veran mukaan näkynyt ainakaan siten, että orpokodissa olisi ollut vanhempiensa hylkäämiä tyttölapsia. Valtaosa Ninglangin orpokodin lapsista oli poikia ja monilla lapsista oli myös sisaruksia. Vera arvelee, että kun kyse on vähemmistökansallisuuksista ja syrjässä sijaitsevasta alueesta, ei yhden lapsen politiikan suhteen olla niin tarkkoja.
Opiskelua aamusta iltaan
Ninglangin orpokodin lapset eivät päädy adoptioon, vaan heidät kasvatetaan siellä täysi-ikäiseksi saakka. Koulunkäynti ja opiskelu olivatkin merkittävässä osassa orpokodin arkea. Jos suomalaisilla lapsilla on vielä aikaa leikkimiseen ja olemiseen, tekivät kiinalaislapset läksyjä aamuin illoin. Mutta vaikka koulunkäynti näytti kovalta työltä, suhtautuivat lapset siihen Veran mukaan innolla. Orpokoti tarjoaa monille heistä myös ainoan mahdollisuuden koulunkäyntiin.
- Monet lapset kertovat haluavansa opiskella eteenpäin ja ovat kiinnostuneet yliopistostakin. Ja itse asiassa siellä on sellaisia pärjääjiä, jotka ovat luokkiensa parhaita. Opiskelumotivaation lisäksi ympäristö tarjoaa siihen mahdollisuuden, koska orpokodillakin opettajat, joiden kanssa opiskellaan vielä koulun lisäksi.
Veralle kertoo saaneensa käsityksen, että orpokodin lapsilla todella olisi mahdollisuus päästä eteenpäin. Lasten tulevaisuuden haaveisiin kuuluu myös muiden auttaminen.
- Kun lapsilta kysytään, mitä he haluavat tehdä tulevaisuudessa, niin monet sanovat haluavansa auttaa toisia orpoja. He on nähneet, miten tämä on auttanut heidän elämäänsä, ja haluaisivat siksi olla mukana samanlaisessa työssä.
Ninglangin orpokodista otetaan mallia
EU:n ja Kiinan välinen ohjelma, johon Vera osallistui, tähtäsi johtajien kouluttamiseen. Työharjoittelu orpokodissa tarjosi Veralle oppia avustus- ja kansalaisjärjestön toiminnan johtamisesta.
- Olin ohjelman kautta nimenomaan harjoittelemassa tai oppimassa järjestön hallinnointia. Riitta vei minua erittäin aktiivisesti kaikkiin kokouksiin ja tapaamisiin. Opin sitä, miten kiinalaisten virkamiesten kanssa toimitaan, ja miten tällaisen orpokodin voi esimerkiksi perustaa. Ja minkälaista paperi - ei nyt sotaa, sillä kaikki oli mennyt erittäin mukavasti läpi - mutta minkälaisia dokumentteja siihen tarvitaan.
Kun lapsilta kysytään, mitä he haluavat tehdä tulevaisuudessa, niin monet sanovat haluavansa auttaa toisia orpoja.
- Vera Karppinen
Vera laati työharjoittelun päätteeksi raportin orpokodin perustamisesta ja sen pyörittämisestä. Kiinassa kävi selväksi paitsi suhteiden myös leimojen tärkeys. Vera naurahtaa, että virallisissa papereissa oli aina oltava vaikka minkälaisia leimoja.
Sosiaalipalveluissa on edelleen suuria eroja Kiinan eri osien välillä. Vaikka Kiina pyrkii lisääntyvässä määrin huolehtimaan itse vähäosaisistaan, toimivat orpokodit pitkälti hyväntekeväisyysjärjestöjen ja avustusvarojen turvin. Yunnan on Kiinan köyhimpiä maakuntia, joten Ninglangin orpokoti on otettu siellä hyvin vastaan.
- Tällä alueella ei ole muita orpokoteja eikä muuta virallista tapaa huolehtia vanhempansa menettäneistä lapsista. Orpokodeilla on erittäin hyvä maine Yunnanissa ja tällä alueella. Ninglangin orpokodilla on virkailijoihin erittäin hyvät suhteet, koska tämä on siellä uusi asia. Kiinan hallitus on nyt mukana, kun eri puolille Kiinaa ollaan nyt järjestämässä orpokoteja. Viranomaiset käyvät ottamassa mallia Ninglangista, koska siellä on erittäin toimiva ja hyvä orpokoti.
Vapaakirkko on perustanut Yunnanin maakuntaan useita orpokoteja yhdessä hongkongilaisen yhteistyökumppanin Jian Hua Foundationin kanssa. Jian Hua Foundationin alaisuudessa toimii monia kristillisiä järjestöjä. Orpokodissa työskentelyn ohella Vera pääsi tutustumaan eri kansalaisjärjestöjen toimintaan ja siihen, miten avustyötä tehdään käytännössä. Kiinassa on tärkeää tehdä yhteistyötä viranomaisten kanssa ja noudattaa paikallisia lakeja. Vaikka Ninglangin orpokodilla on kristillinen tausta, sitä ei orpokodin arjessa tuoda esille.
- Kiinan yhteiskunnassa ei kristillisyys saa lasten keskellä näkyä sillä tavalla, että alle 18-vuotiaille ei näistä asioista puhuta. Sitten kun he ovat täyttäneet 18 vuotta, niin heillä on mahdollisuus itse etsiä ja miettiä asioita. Sillä tavalla kristillisyys varmaan näkyy, että täällä orpokodissa on kuitenkin kerrottu jouluevankeliumi, ja että joulu on lähtöisin siitä, että Jeesus on syntynyt. Kiinassahan ei perinteisesti ole vietetty joulua, mutta nyt se on alkanut tulemaan hyvin selkeästi - markkinoilla ja joka paikassa näkyy joulupukkeja ja joulukuusia.
Kiinassa on seikkailun maku
Työharjoittelu Ninglangin orpokodissa oli luontevaa jatkoa Vera Karppisen pitkäaikaiselle kiinnostukselle Kiinaa kohtaan. Vera kertoo jo nuorena keränneensä Kiinaa koskevia lehtileikkeitä. Hämeen ammattikorkeakoulussa opiskellessaan Vera vietti Kiinassa vaihtovuoden, jonka aikana tuli opeteltua käytännön kielitaitoa taksikuskien ja muiden vapaaehtoisten kanssa. Kielitaito karttui edelleen Yunnanissa, vaikka paikallinen aksentti tuntuikin aluksi hankalalta.
”Miksi Kiina?” on kysymys, jonka monet kiinalaisetkin ovat esittäneet Veralle.
- Kiinan tekee houkuttelevaksi maaksi se, että se on niin valtavan suuri yhteiskunta ja siellä on niin valtavasti sitä väkeä. Jollain tavalla Kiina on sellainen seikkailullinen maa. Kun menee eri maakuntiin, niin ne ovat aivan erilaisia ja vastaan tulee aivan erilaisia ihmisiä. Koko maassa on omalla tavallaan semmoinen seikkailun ja jännityksen maku.
Veran työharjoitteluaikaan osui myös viereisessä Sichuanin maakunnassa sattunut tuhoisa maanjäristys. Ninglang sijaitsi vain 300 kilometrin päässä järistysalueelta, mutta yllättäen järistys tuntui siellä vain pienenä vavahduksena. Kaiken kaikkiaan työharjoittelu orpokodissa oli Veran mielestä kasvattava ja opettava kokemus. Hän toivookin jossain vaiheessa voivansa palata Yunnanin vuoristojen keskelle.
- Aivan upeat vuorimaisemat sillä neljän tunnin bussimatkalla Ninglangiin! Aika hurjatkin, sillä sai pitää penkinreunoista kiinni, koska ne tiet oli niin jyrkkiä ja upeita. Kiinalaiset matkustajat olivat kyllä ihan rentoina, heillä ei ollut mitään ongelmaa. Olisi ihana mennä vielä joskus uudestaan se tie, ja nähdä lapsia ja kuulla, että mitä heille kuuluu.
