Tutustuminen kiinalaiseen liike-elämään on askel tulevaisuuteen

Keväällä 2009 Igors Harcenkovs jätti johtajan paikkansa puunjalostusfirmassa, pakkasi laukkunsa ja muutti lähes vuodeksi maapallon toiselle puolelle Kiinaan. Vaikka 28-vuotias latvialainen ei ollut koskaan käynyt Kiinassa eikä puhunut sanaakaan maan kieltä, hän ei epäröinyt osallistua EU:n ja Kiinan väliseen johtajien vaihto- ja koulutusohjelmaan (EU-China Managers Exchange and Training Programme, METP).

Heinäkuussa 2006 alulle pantu METP on viisivuotinen EU:n ja Kiinan hallintojen välinen yhteistyöprojekti kansainvälisen kaupan alalla. Ohjelma antaa EU:ssa toimiville eri alojen johtajille mahdollisuuden tutustua kiinalaisen bisneskulttuuriin ja -tapoihin. 10 kuukauden aikana ohjelmaan osallistuvat paitsi opiskelevat kiinan kieltä, ottavat myös lähituntumaa kiinalaisiin yrityksiin sekä pistävät osaamisensa käytäntöön harjoittelujakson aikana.

Igors, joka on tällä hetkellä suorittamassa työharjoittelua Shanghaissa, kertoo Radio86:lle kokemuksistaan METP -ohjelmasta.

Täysi tuki työnantajalta

Puunjalostusfirma, jossa Igors työskenteli ennen vei tuotteita Aasian maihin kuten Japaniin, Etelä-Koreaan ja Kiinaan. Siten Igorskin tiesi jo etukäteen Kiinan mahdollisuuksista.

-Olen aina ajatellut, että Kiina olisi suuri mahdollisuus ja myös haaste. Olen sitä paitsi asunut aiemminkin ulkomailla, minkä lisäksi olen vielä melko nuori, joten Kiinaan lähteminen oli minulle luonnollinen ratkaisu.

Löydettyään METP -ohjelman lehtiartikkelin kautta, Igors ryhtyi toimeen ja keskusteli mahdollisuudesta työnantajansa kanssa, joka antoi hänelle täyden tukensa. Ohjelmaan haku ei kuitenkaan tarkoittanut pelkkää lomakkeiden täyttämistä, vaan Igorsin piti laatia myös bisnessuunnitelma.

-Lähetin bisnessuunnitelmani valintakomitealle, joka arvioi sen ja minkä perusteella pääsin haastatteluun Brysseliin. Lopulta ne, jotka pääsivät ohjelmaan valittiin ja itse ohjelma alkoi viime vuode toukokuussa.

Pehmeä lasku kiinalaiseen kulttuuriin

Ensi kertaa Kiinaan matkustavat eurooppalaiset saattavat kohdata paljon erilaisia perinteitä ja viestintätapoja, joita on vaikea ymmärtää. Niinpä vaihto-ohjelmaan osallistuvia odottikin heti ensimmäiseksi kulttuurienvälinen koulutus.

-Ensimmäisen kahden viikon aikana tapasimme kiinalaisia yritysjohtajia Beijingissä ja Shaghaissa, missä meille järjestettiin myös kulttuurienvälistä koulutusta, jotta pystyisimme valmistautumaan haasteisiin paremmin. Kun koulutus oli ohi, asetuimme aloillemme ja aloimme etsiä asuntoja. Alussa olikin vaikeaa, koska kiinalainen kulttuuri on niin erilainen, enkä ollut ollut Kiinassa ikinä ennen METP -ohjelmaa.

Uuteen kulttuuriin tottuminen ja kielimuurin ylittäminen veivät tietenkin oman aikansa, mutta Igors kertoo, ettei hän koskaan kokenut varsinaista kulttuurishokkia vaikka monet asiat Kiinassa olivatkin hänelle täysin uusia.

-Minulla oli jonkin verran aiempaa kokemusta siitä. Asuin aikoinaan San Franciscossa, jossa on iso kiinalainen yhteisö. Olin siis jollain tavalla valmistautunut, mutta kaikki on tietenkin erilaista täällä Kiinassa.

Ensimmäisten seitsemän kuukauden aikana METP -ohjelmaan osallistujat joutuivat intensiiviselle kiinan kielen kurssille, mikä antoi niin sanotun pehmeän laskun kiinalaiseen kulttuuriin.

-Yleensä meillä oli kuusi oppituntia päivässä. Tunnit alkoivat aamulla puoli yhdeksältä ja loppuivat kolmen jälkeen iltapäivällä. Sen jälkeen minulla oli yleensä tunti yksityisopettajan kanssa, minkä jälkeen tein vielä kotiläksyjä noin parin tunnin ajan. Voisi siis sanoa, että kielikoulutuksen aikana opiskelin kiinaa keskimäärin kahdeksan tai yhdeksän tuntia päivässä.

Kaikki Kiinan liike-elämästä

METP -ohjelma on hyvin intensiivinen, eikä ainoastaan kielenopiskelun vaan myös kiinalaiseen liike-elämään tutustumisen suhteen. Osallistujille järjestetään erilaisia luentoja, koulutuksia, yritys- ja messuvierailuja sekä liikematkoja ympäri Kiinaa. Igorsin mukaan ohjelma tarjoaa paljoa hyödyllistä tietoa sekä mahdollisuuksia tulevaisuuden kannalta.

-Olen erittäin tyytyväinen ohjelmaan. Ensinnäkin kielikoulutuksen takia mutta myös sen, että olemme oppineet paljon Kiinasta lyhyessä ajassa - eikä vain bisneksestä vaan myös kulttuurista. Olemme vierailleet eri kaupungeissa sekä tavanneet ihmisiä, jotka ovat asuneet ja tehneet bisnestä täällä jo 10-15 vuoden ajan. Tämä on siis ollut hieno tilaisuus oppia tuntemaan näinkin isoa maata melko lyhyessä ajassa.

Igors kuitenkin huomauttaa, että kehittäessä omaa liikeideaa Kiinassa saattaa törmätä kielimuurin lisäksi moniin muihin yllättäviin asioihin, joiden selvittämisessä henkilökohtaisen tuutorin apu olisi korvaamaton.

-Eurooppalaisille osallistujille olisi hyödyllistä, jos jokainen saisi yksilöllistä neuvontaa oman liikeidean tai projektin kehittämisessä. Paras ratkaisu olisi tuutori, joka olisi ehkä asunut Kiinassa jo pidempään ja jolla olisi kokemusta liike-elämästä. Tuutori voisi antaa hyvin yksityiskohtaisia neuvoja osallistujien kehittäessä omaa yritystoimintaansa Kiinassa.

Tietoa ja taitoa tulevaisuutta varten

Tällä hetkellä Igors on METP -ohjelman viimeisessä vaiheessa, joka kestää kolme kuukautta. Nyt hänellä on vihdoin mahdollisuus käyttää kaikkea keräämäänsä tietoa käytännön toimissa.

-Olen parhaillaan suorittamassa harjoittelua englantilaisessa yrityksessä Shanghaissa. Näyttää siltä, että yritys olisi kiinnostunut pitämään minut täällä vakituisesti. Lisäksi minulla on tietenkin oma liikeidea, jota työstän parhaillaan. Oma projektini käsittää muun muassa kiinalaisten tuotteiden viemistä Latvian markkinoille.

Yritys, jossa Igors suorittaa harjoittelunsa on erikoistunut tuottamaan tammilattioita. Tämä tarkoittaa sitä, että Igors voi nyt pistää käytäntöön Kiinassa suoritetusta koulutuksesta ja aiemmasta työpaikasta saamansa kokemuksen. Itse asiassa Igorsin entinen työnantaja pyytää häneltä aina aika ajoin konsultointiapua liittyen Kiinan puumarkkinoihin.

-Olen edelleen tekemisissä entisen latvialaisen työnantajani kanssa, ja keskustelemme jatkuvasti siitä, minkälaisia tuotteita ja millä hinnalla meidän pitäisi tarjota Kiinan markkinoille sekä siitä, mitkä ovat meidän omat vahvuutemme.

Vielä paljon opittavaa Kiinasta

Vaikka METP-ohjelman aikataulu on tiukka, Igorsin mukaan aikaa jää myös muihin aktiviteetteihin.

-Yleisesti ottaen vietän paljon aikaani Shanghaissa työskentelemällä sekä kollegoideni kanssa. On minulla toki täällä muutamia kiinalaisiakin ystäviä. Harrastan myös liikuntaa ja käyn salilla, jossa tapaan paljon ihmisiä. Tapaan myös paljon Shanghaihin muuttaneita ystäviäni METP -ohjelmasta.

Ohjelma loppuu toukokuussa, joten Igorsin täytyy päättää pian, mitä hän aikoo tehdä seuraavaksi. Nyt näyttää ainakin siltä, ettei Eurooppa kutsu ihan vielä.

-Olen todella innoissani mahdollisuudesta jäädä Kiinaan. Jos eteeni siis tulee tilaisuus jäädä, tartun kyllä siihen. Monella tapaa 10 kuukautta on liian lyhyt aika oppia tuntemaan näin isoa maata kuin Kiina, joka myös kehittyy niin nopeasti. Toinen syy jäädä tänne on kieli, sillä en ollut opiskellut kiinaa ennen tänne tuloani. Luulen, että jos jäisin tänne vielä muutamaksi vuodeksi, se olisi hyväksi uralleni ja mahdollisuuksilleni. Kuten tiedät, Kiina kehittyy todella nopeasti ja täällä on paljon asioita menneillään.