Kantoninkiinan puhujat huolestuivat kielensä asemasta
Äskettäiset mielenosoitukset kantoninkiinan puolesta ovat herättäneet huomiota maailmalla. Protestit saivat alkunsa Guangzhousta, jossa viranomaiset pyysivät paikallistelevisiota lähettämään useampia ohjelmiaan mandariinikiinaksi.
Pyyntöä perusteltiin osaksi sillä, etteivät muualta Kiinasta Guangzhouhun muuttaneet siirtotyöläiset välttämättä osaa kantoninkiinaa. Suurin syy ovat kuitenkin Aasian kisat, jotka järjestetään marraskuussa Guangzhoussa ja joihin odotetaan runsaasti vieraita niin Kiinasta kuin ulkomailta.
Kantoninkiinaa puhuvat nuoret suuttuivat ehdotuksesta ja organisoivat internetissä mielenosoituksia sekä Hongkongissa että Guangzhoussa. Viranomaiset vastasivat arvosteluun kieltämällä, että kantoninkiinan asemaa oltaisiin heikentämässä, ja syyttämällä yksittäisiä ihmisiä perättömien huhujen levittämisestä.
People's Dailyn mukaan poliisi pidätti yhden ihmisen epäiltynä huhusta, jonka mukaan mielensoitukseen on saapumassa 20 000 ihmistä. Lopulta Guangzhoun keskuspuistoon saapui 1000 mielenosoittajaa, jotka poliisi määräsi hajaantumaan kolmen tunnin jälkeen.
Kiista kantoninkiinan asemasta on osa kehitystä, joka on tapahtumassa eri puolilla maailmaa. Kiinan virallinen kieli mandariinikiina valtaa alaa muilta murteilta. Ulkomaillla asuvat kiinalaiset ovat monissa maissa puhuneet kantonia, sillä Guangdongin maakunnasta on pitkään tehty kansainvälistä kauppaa ja lähdetty ulkomaille useammin kuin muualta Kiinasta.
Economistin jyrkän kannan mukaan kantoninkiina ja mandariinikiina eivät ole saman kielen murteita vaan kokonaan eri kieliä, vaikkakin yhteinen kieli on monille han-kiinalaisille tärkeä identiteetin lähde. Mandariinin ja kantonin läheisyys on pikemminkin luokkaa englanti-friisinkieli-saksa kuin brittienglanti-amerikanenglanti-irlanninenglanti, kirjoitetaan lehden Johnson-blogissa joka on keskittynyt tarkastelemaan kielenkäytön vaikutuksia politiikkaan, yhteiskuntaan ja kulttuuriin eri puolilla maailmaa.
Malesialainen Sinchew puolestaan yhdistää mandariinikiinan merkityksen kasvun Singaporessa meneillään olevaan ”puhu mandariinia” -kampanjaan. Sinchew'n mukaan kampanjan suurin vaikutus tuntuu Malesian puolella asuvien kiinalaisten keskuudessa.