Kiinan ja Pohjois-Korean tukala liitto
Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-ilin hiljattainen Kiinan-matka sai osakseen paljon enemmän huomiota ympäri maailmaa kuin yleensä. Perinteisesti Kiina ja Pohjois-Korea ovat myös pitäneet muut maat uutispimennossa vierailujen osalta, mikä ei kuitenkaan enää tunnu onnistuvan.
Japanilaiset ja eteläkorealaiset toimittajat seurasivat tiiviisti Kimin panssaroidun junan ja 40 limusiinin saattueen etenemistä kohti Beijingiä, jossa Kim tapasi Kiinan johtoa. Vierailu tapahtui vain noin kuukausi sen jälkeen kun eteläkorealainen alun Cheonan upposi hämärissä olosuhteissa vieden mukanaan 46 eteläkorealaista sotilasta.
Cheonan tuhoutui räjähdyksessä Koreoiden välisellä vesialueella, lähellä Baengnyeongin saarta, ja Pohjois-Korean on epäilty olevan tavalla taikka toisella syypää onnettomuuteen. Siitä huolimatta – tai ehkä juuri sen vuoksi - Kimin Kiinan-vierailu kirvoitti positiiviset lausunnot sekä Pohjois-Korean salaperäiseltä johtajalta itseltään että Kiinan presidentiltä Hu Jintaolta.
CRI:n mukaan maiden yhteiset intressit sekä Korean niemimaan vakaus ovat nyt ensisijaisen tärkeitä, viitaten syyskuussa 2005 kuudenvälisissä keskusteluissa sovittuun Korean niemimaan riisumiseen ydinaseista.
Jotkut länsimaalaiset kommentaattorit kritisoivat melko aggresiivisin äänenpainoin Cheonanin tapausta sekä Kimin vierailua. Wall Street Journalin Michael J. Green kehotti jo rautarouva Margaret Thatcherin kutsumista apuun sekä varoitti amerikkalaisia olemasta liian joustavia Pohjois-Koreaa kohtaan.
Eteläkorealaisten mielipiteet niemimaan tilanteen ratkaisemiseksi jakautuvat jyrkästi kahtia. Oikeisto vaatii Cheonanin tapauksen selvittämistä ensiksi, kun taas vasemmisto katsoo ydinaseriisunnan olevan yhä tärkein päämäärä, Financial Times kirjoittaa. Kysymykseksi jää, onko ydinaseriisunta kaikille osapuolille tarpeeksi tärkeä, jotta Cheonanin tapauksesta johtuva kohu aikanaan laantuisi.