Kiinan kaksijakoinen lehdistönvapaus
Kiina ilmoitti viime viikolla tehneensä pysyviksi sääntöhelpotukset, jotka alunperin annettiin vain olympialaisten ajaksi koskien ulkomaisten toimittajien työtä Kiinassa. Uudet säädökset sallivat ulkomaisten toimittajien matkustaa ja haastatella ihmisiä entistä vapaammin. Vaikka helpotukset sääntöihin ovat pitkän taistelun tulos ja voitto ulkomaalaisille reporttereille, niin aktivistiryhmät ovat kritisoineet helpotuksien olevan valikoivia jättäen kiinalaisten toimittajien kädet edelleen sidotuiksi.
Toimittajien työtä koskevien säädösten helpotukset oli alunperin tarkoitettu kestämään vain Beijingin olympialaisten ajan ja päättyvän viimeistäään kaksi kuukautta kisojen jälkeen. Viimeisenä voimassaolopäivänä Kiina ilmoitti odottamatta, että se antaakin näiden uusien säädösten olla voimassa toistaiseksi määrittelettömän ajan.
Irish Times kommentoi uutista sillä, että uudet säännöt ovat selkeä merkki Kiinan kasvavasta avoimuudesta, mutta ne jättävät kuitenkin kotimaisen median helpotuksien ulkopuolelle. Uutistoimisto Reuters on samoilla linjoilla lisäten, että ei ole nähtävissä minkäänlaisia merkkejä siitä, että nämä vapaudet ulotettaisiin lähiaikoina koskemaan myös kiinalaisia toimittajia.
Uutistoimisto Xinhua kuitenkin painottaa, että uudet säännöt on selkeä parannus aiempaan, sillä se vähentää huomattavasti sitä byrokratiaa, jonka kanssa ulkomaiset toimittajat joutuivat aiemmin tekemisiin. Esimerkiksi maassa asuvien ulkomaisten toimittajien ei tarvitse enää vuosittain uusia lehdistökorttiaan, jatkaa Xinhua. Asia Times puolestaan kirjoittaa, että Kiinan tekemä päätös saattaa olla peruja toukokuisen maanjäristyksen ajalta, jolloin se sai positiivisia kokemuksia länsimaisten medioiden raportoinnista. Syynä saattaa myös olla Kiinan lisääntynyt itseluottamus, sillä se on tähän saakka välttynyt maailmanlaajuisen finanssikriisin pahimmilta vaikutuksilta, lehti jatkaa.
Parannuksista huolimatta ulkomaiset toimittajat eivät edelleenkään saa matkustaa poliittisesti tulenaroille alueille kuten Tiibetiin ilman paikallisviranomaisten erikoislupaa, raportoi uutistoimisto AP. Sen lisäksi hallitus voi edelleen jatkaa tietojen vääristelyä, olla vastaamatta toimittajien kysymyksiin sekä pelotella, lahjoa ja pidättää lähteitä, huomauttaa Los Angeles Times. Cord Weekly liittyy pessimistien kuoroon sanoen, että ”nämä lait ovat hädin tuskin alku sananvapaudelle Kiinassa”. Kuinka kauan meneekään siihen, että ulkomaisia ja kotimaisia toimittajia koskisivat samat säännöt?