Akrobatian ammattilaisia

Kiinassa akrobatian taiteella on pitkät perinteet. Akrobatia - muodossa tai toisessa - on ollut keisarillisen hovin huvitusta ja toisaalta, akrobaatit ovat myös tienanneet leipäänsä kiertävinä sirkustaiteilijoina samaan tapaan kuin lännessäkin.

Akrobatia on siis aina ollut sekä yläluokan että kansan syvien rivien taidetta.

Tänä päivänä kiinalaiset akrobaatit tunnetaan kaikkialla maailmassa ja akrobatia on arvostettu taidemuoto. Kävimme Beijingissä tutustumassa oppilaitokseen, jossa koulutetaan Kiinan esiintyvien taiteilijoiden parhaimmistoa.

Pitkät perinteet

Beijingin kansainvälisen taideoppilaitoksen (Beijing International Art School) suojissa toimii Zhongguo Zazituan, China National Acrobatic Troupe, jonka ulkomaankiertueista vastaavan osaston johtajana toimii Wang Yu:

- Pääministeri Zhou Enlai on henkilökohtaisesti perustanut China National Acrobatic Troupe ryhmän vuonna 1950, ja tämä on yksi ensimmäisistä esiintyvistä kansallisista taiteilijaryhmistä joita silloin perustettiin. Meillä on siis yli 50 vuoden historia. Vuoden 2006 lokakuusta lähtien olemme toimineet yrityksenä.

Kansainvälinen taideoppilaitos siis kouluttaa akrobatian ammattilaisia, ja tärkeänä osana opetusta nuoret taitajat saavat esiintymiskokemusta koulun alaisuudessa toimivassa korkeatasoisessa China National Abrobatic Troupe ryhmässä.

Tänne saapuu oppilaita kaikkialta Kiinasta ja myös ulkomailta.
- Joka 4. tai 5. vuosi valitsemme koko maan laajuisesti tietyn joukon oppilaita, joilla on aiempia alan opintoja, tai muuten valmiuksia tälle alalle, kertoo Wang.

Oppilaita tulee kaikkialta Manner-Kiinasta, ja kaikkiaan ilmoittautuneita on valintajaksolla noin 500 – 600. Siitä joukosta alan ammattilaisista koostuva valintaraati poimii noin kymmenen prosenttia, eli 45 – 50 oppilasta - ne jotka vastaavat oppilaitoksen vaatimustasoa.

Oppilaitoksessa on myös erikseen kansainvälinen osasto, sillä myös moni ulkomaalainen alalle pyrkivä haluaa opiskella täällä, missä akrobatian taide ja alan opetus ovat maailman huipputasoa:

- Meillä on tällä hetkellä yli 600 oppilasta, ja lisäksi kuutisenkymmentä ulkomaalaista opiskelijaa, muun muassa USA:sta, Espanjasta, Japanista, Koreasta, Mongoliasta, Kanadasta ja Meksikosta....heitä on yli 10 maasta, ja he ovat kaikki tulleet tänne opiskelemaan kiinalaista akrobatiaa.

Perusteellinen koulutus

Koulun käytävillä ja voimistelusaleissa käy melkoinen vilske, ja isompia ja pienempiä akrobaatinalkuja näkyy katonrajassa, kolmikerroksisten ihmispyramidien huipuilla tai kymmenellä matkustajalla lastattujen polkupyörien päällä. Ilmassa lentävät päivävarjot, hatut ja diabolot niin että hitaampia heikottaa. Osa koululaisista näyttää pikemminkin lastentarhalaisilta kuin ammattioppilaitoksen opiskelijoilta.

- Koska kiinalainen akrobatia on niin erityinen taidemuoto, sen opiskelu on aloitettava jo hyvin nuorena. Nuorimmat tälle alalle tulevat oppilaat ovat kuusi tai seitsemänvuotiaita, ja vähän vanhemmat aloittavat opiskelun noin kymmenvuotiaina. Meillä akrobatiaa opiskelevien ikähaitari on kuudesta vuodesta päälle 20 vuotiaisiin.

Wang Yu kertoo, että oppilaat asuvat koulun asuntolassa ja viettävät siis käytännössä kaiken aikansa opettajien ja ohjaajien huomassa. Koska tämä perinteikäs oppilaitos kouluttaa taiteilijoita, jotka myöhemmin edustavat Kiinaa kansainvälisilläkin areenoilla, opiskelu on valtion tukemaa ja siten lahjakkuudet kaikkialta maasta saavat mahdollisuuden ryhtyä alalle.

Akrobatian opintojen lisäksi koulupäiviin kuuluu luonnollisesti yleissivistäviä aineita.
- Yksi osa koulutuksesta on tietysti kunkin teknisen osaamisalueen harjoittaminen, ja siihen liittyen näyttämötaide, tanssi, taideaineet ja taiteellinen ilmaisu. Akrobatian tekniikan opiskelun lisäksi tarjoamme siis oppilaille myös mahdollisuuden harjoitella esiintymistä, koska se on niin oleellinen osa tätä työtä sitten myöhemmin elämässä.

Osa oppilaista erikoistuu valmistuttuaan vielä muissa alan oppilaitoksissa, osa jatkaa China National Acrobatic ryhmässä esiintyvinä taiteilijoina ja osa keskittyy opettamiseen. Moni siirtyy myös alan pohjakoulutuksen saatuaan muille esittävän taiteen aloille.

Oppilailla ei siis ole mitään pakkoa tai velvoitetta jäädä koulun omaan ryhmään, selittää Wang: Me saamme tänne parhaita opiskelijoita kaikkialta Kiinasta, työskentelemään ja esiintymään ryhmässämme, mutta tuemme oppilaitamme joka tapauksessa, halusivatpa he sitten hakeutua muualle tai jäädä China National Acrobatin ryhmän riveihin.

Eläkkeelle kolmekymppisenä?

China National Acrobatic Troupe on tällä hetkellä suurin kiinalainen esiintyvä akrobaattiryhmä, ja se on kiertänyt alkuajoistaan, 1950-luvulta lähtien ahkerasti maailmalla.

Kuluneiden lähes 60 vuoden aikana se on ehtinyt tehdä yli sata ulkomaankiertuetta noin 80 maassa, ja saada 43 kirkkainta palkintoa kansainvälisissä akrobatiamittelöissä.

Iso osa akrobatian kiehtovuudesta perustuu siihen, että lähes mahdottomatkin temput hiotaan helpon ja kevyen näköisiksi – ikään kuin painovoima tai muut fysiikan lait tekisivät poikkeuksia näiden taiteilijoiden kohdalla. China National Acrobatic ryhmän kiertuetoiminnasta vastaava Wang Yu kertoo, että näennäinen vaivattomuus on kuitenkin aina monen vuoden ankaran harjoituksen tulosta ja työ itsessään on varsin rankkaa ja kuluttavaa.

- Akrobaattitaiteilijan aktiivinen työura kestää yleensä noin kolmekymppiseksi, ja koska akrobatiassakin on erilaisia lajeja, niin jotkut voivat jatkaa esiintymistä vielä 50- tai 60-vuotiaina. Se vaihtelee, eikä mitään yhtenäistä ehdotonta eläkeikää ole olemassa. Akrobatia tosiaan on hyvin raskas esittävän taiteen laji ja sen harjoittaminen edellyttää rankkaa treenaamista, muuten ei pysty ylläpitämään esiintymistaitoaan.

Oppilaitoksessa onkin tiukka linja sen suhteen, missä mitoissa oppilaiden tulee pysyä säilyttääkseen paikkansa esiintymislavalla. Koulun keittiössä laaditaan ravintoarvoiltaan ja energiatasoltaan optimaalisia aterioita, että kasvavat taiteilijan taimet kehittyisivät ja edistyisivät terveellä tavalla. Kyse ei ole yksinomaan ulkonäöllisistä seikoista, vaikka esiintyvien taiteilijoiden tulee toki sekin pitää mielessä.

Fyysinen terveys on Wang Yun mukaan tällä alalla myös turvallisuustekijä, sillä taiteilijan kehon pitää kestää työn mukanaan tuomat rasitukset vähän niin kuin huippu-urheilussa ikään. Mitään kiellettyjen herkkujen ja huvitusten lista ei kuitenkaan ole olemassa.

- Emme suinkaan määrää mitä ei saa syödä, tai mitä ei saa tehdä. Sellaisia sääntöjä ei ole. Mutta meillä on oma politiikkamme ja tietyt standardit. Kukaan ei puutu yksittäisen oppilaan itsemääräämisoikeuteen, ja jokaisella on vapaus päättää itse millaista elämää viettää ja mitä suuhunsa laittaa. Oppilaitos pitää kiinni omasta vaatimustasostaan, ja oppilaan pitää sitten yltää näihin tavoitteisiin ja olla esiintymiskunnossa.

Yan Shuo on jo kokenut esiintyjä

Opintojensa loppusuoralla oleva Koillis-Kiinan Harbinista kotoisin oleva Yan Shuo aloitti opiskelunsa täällä kahdeksanvuotiaana vuonna 2000. Tämä 18 vuotta täyttävä, mutta noin 14-vuotiaalta näyttävä nuori neito on jo ehtinyt kiertää maailmaa.

Yan Shuon erityisosaamista ovat polkupyörätemput ja riisikulhojen kanssa tasapainoilu. Hän on ollut oppilaitoksensa ryhmän mukana esiintymässä muun muassa Yhdysvalloissa, Japanissa, Koreassa, Euroopassa ja Australiassa.

Yan Shuon päiväohjelma on vähintäänkin hengästyttävä. Hän herää joka aamu kuudelta, vetää ensimmäiset treenit puoli seitsemästä puoli kahdeksaan ja sen jälkeen on aamiaisen aika. Kahdeksasta kahteentoista on taas vuorossa fyysistä harjoittelua ja lounaan jälkeen muita oppitunteja. Kolmesta viiteen on lisää treeniä ja iltaruokailun jälkeen vielä iltaharjoitukset. Sen jälkeen voi ryhtyä tekemään yleissivistävien aineiden kotitehtäviä. Aika pitkiä koulupäiviä....

Kun toimittaja kuuntelee lukujärjestystä epäuskoisena ja lievästi järkyttyneenä, Yan Shuo kiirehtii selittämään,

että keskiviikkoisin ja lauantaisin on enemmän teoriatunteja ja sunnuntaina pidetään vain puolen päivän harjoitukset! Sunnuntaisin kahdentoista jälkeen on siis aikaa tehdä jotain muuta, kuten kuunnella musiikkia tai tanssia, seurustella kavereiden kanssa.

Yan Shuo pääsee kotiinsa perhettään katsomaan vain talvilomilla, sillä akrobatiaosaston oppilailla ei esiintymisten ja kiertueiden vuoksi ole lainkaan kesälomaa. Yan on vakuuttunut siitä, että on omalla alallaan ja haluaa valmistuttuaan jäädä China National Acrobatic ryhmän riveihin esiintymään.

"Splendid" - akrobatiataiteen helmiä kisayleisölle!

Olympialaisten aikaan Beijingiin matkaaville tiedoksi, että China National Acrobatic ryhmä on tuonut pääkaupungin Poly-teatterin näyttämölle ensiluokkaisen esityksen nimeltä “Splendid”. Sillä ryhmä haluaa omalta osaltaan juhlistaa Beijingin kisoja ja tuoda kiinalaisen akrobatiataiteen helmiä kansainvälisen kisayleisön ihasteltavaksi.

Esityksessä on pyritty tuomaan perinteisiin akrobatianumeroihin lisäväriä muun muassa teatteritaiteen, kiinalaisten taistelutaitojen, valoefektien ja multimedian keinoin. Luvassa on yli sadan esiintyjän voimin toteutettu varsin vaikuttava kaksituntinen taidonnäyte, ja esitykset jatkuvat elokuun loppuun.

China National Acrobatic Troupe, esitys “Splendid” Beijing Poly Theatre
Poly Plaza, 14 Dongzhimen Nandajie, Dongcheng District (东城区东直门南大街14号保利大厦1层) tel: 6500 1188 ext 5126/5127. Liput 80/180/380/680/1280 yuan

China National Acrobatic Troupe (kiinaksi)
Beijing Internationa Arts School (englanniksi)

Artikkeli julkaistu Radio86:n sivuilla alun perin 11.8.2008