Hefang-katu: shoppaile keskellä Hangzhoun elävää historiaa

Taiji-teetä, muinaisia kauppoja, makeita välipaloja ja puinen veistos korviaan puhdistavasta Buddhasta. Kaiken tämän voi kokea Hangzhoussa, kun suuntaa kaupungin vanhalle ostoskadulle. 800 vuoden ikään ehtinyt Hefang-katu tarjoaa kaikkea, mitä ostostuulella oleva utelias matkailija voisi toivoa – ja enemmänkin.

Hangzhoun keskustan eteläosassa sijaitseva kävelykatu on entisöity niin taitavasti, että siellä voi helposti kuvitella itsensä satojen vuosien taakse historiassa. Hefang-katu ei kuitenkaan ole museo vaan täyttä elämää sykkivä ostoskatu.

Minä ja matkakaverini suuntaamme Hefang-kadulle illalla, mikä onkin suositeltavaa. Arvostetut vanhat liikkeet mutta myös rihkamakaupat ovat auki aina aina iltakymmeneen saakka.

Elävää historiaa

Perinteiset punaiset lyhdyt luovat illan hämärtyessä kapealla Hefang-kadulle sadunomaista tunnelmaa. Kadunvarren vanhat rakennukset, joiden puiset julkisivut on kaiverrettu kauniisti Ming- ja Qing-dynastioiden aikaiseen tyyliin, kätkevät sisäänsä Kiinan kuuluisimpia tuotemerkkejä myyviä kauppoja. Nämä tuotteet ovat kestäneet aikaa ja historian mylleryksiä vähintään viimeiset sata vuotta. Hefang-kadulla voi siis ostaa saksia, veitsiä, kampoja ja silkkihuiveja täsmälleen samoilta kauppatiskeiltä, joiden ääressä Hangzhoun asukkaat tekivät ostoksiaan sata vuotta sitten.

Eräs perinteisiä kiinalaisia lääkkeitä myyvä kauppa tarjoaa halukkaille ohikulkijoille terveysteetä ilmaiseksi. Teen pitäisi olla terveellistä – eikä se edes maistu pahalle!

Ihastelen syömapuikkoihin erikoistuneen kaupan uskomattoman laajaa valikoimaa ja annan ajatukseni harhailla teehuoneissa ja välipaloja ja makeisia myyvissä kaupoissa. Kaikenlaista mukavaa ja makoisaa riittää monissa muodoissa ja väreissä. Lopulta on vain ryhdyttävä maistelemaan!

Kaikki Hefang-kadun kaupat eivät tietenkään ole vanhoja ja arvovaltaisia. Keskellä katua on ihmisten väisteltävinä kojuja, jotka kauppaavat kiinalaisia onnenkaluja, Peking-oopperamaskeja ja silkkihuiveja. Tarjolla on myös leluja, soittimia sekä mahdollisuus tulla kuvatuksi keisarillisessa asussa!

Muotokuvattavana yleisön edessä

Päätämme kaverini kanssa luopua valokuvien ottamisesta ja ottaa itsestämme vähän perinteisemmän muotokuvan. Tingittyämme hinnan 40 juaniin istumme istumme kumpikin vuorollamme muotokuvanpiirtäjien eteen. Vaikka heidän taiteellisista kyvyistään voi olla montaa mieltä, on silti hauska seurata, miten kaverini profiili piirtyy vähitellen paperille. Piirtäminen kiinnostaa myös kiinalaisia, jotka tulevat aivan lähelle katsomaan, osoittelemaan sormella ja nauramaan.

Kun on minun vuoroni olla muotokuvattavana, niin olen ainoa joka ei näe, mitä piirtäjä tekee hiilenpalallaan. Mutta joka kerta kun hymyilen oudon läheltä seuraaville kiinalaisille, katsoo piirtäjä minua tiukasti, joten yritän pitää hymyni kurissa.

Tyylikkäitä postikortteja

Kun olemme maksaneet toiset 40 juania muotokuvia suojaavista muovikalvoista, jatkamme matkaamme täpötäydellä kauppakadulla. Pysähdymme eräänlaisella katselulaatikolla, jossa kolikolla tai parilla voi reiästä seurata laatikon sisällä esitettävää tarinaa.

Saan myös ikioman sinettileimasimen, johon on kaiverrettu kiinankielinen nimeni.

Joten vaikka tila ei riitä kuvailemaan Hangzhoun fantastista tunnelmaa, tulee kotiin lähetettävistä postikorteista tyylikkäitä.

Kaikki kortit nimittäin päättyvät toivotukseen:

“Rakkaat terveiset Hangzhousta, 思 莎 拉 (Si Sha La)”

Artikekli on julkaistu Radio86:n sivuilla alun perin helmikuussa 2010.