Talvikaupunki Harbin

On melko epätavallista, että kaupunki on suosittu lumen ja jään takia – etenkin Kiinassa. Mutta Harbinin kaupungissa asia on juuri näin. Mitä enemmän lunta taivaalta tupruaa, sitä enemmän turisteja jääkaupungiksikin kutsuttuun Harbiniin saapuu.

Kylmimpien talvikuukausien keskilämpötila on 30 pakkasasteen tuntumassa. Jääkaupunki ei kuitenkaan viittaa hyisiin miinusasteisiin, vaan lumilyhtyihin joita kaupungissa on rakennettu aikojen alusta lähtien. Etenkin helmikuun alussa vietettävän kiinalaisen lyhtyjuhlan aikaan harbinilaiset kokoontuivat jo satoja vuosia sitten rakentamaan lumilyhtyjä. Lyhtyjen ajateltiin näyttävän kristalleilta kun niihin sytytettiin kynttilät.

Heilongjiangin maakunnan pääkaupunki Harbin tunnettiin aiemmin myös lukuisista kirkoistaan. Siellä sai ihailla ortodoksisia ja katolilaisia kirkkoja sekä islamilaisia moskeijoita ja buddhalaisia temppeleitä. Nykyisin useimmista kirkoista on jäljellä vain muisto, mutta kulttuuri ja uskonto ovat silti edelleen vahvasti läsnä kaupungissa.

Harbinista on helppo matkata edemmäs Heilongjiangiin. Siellä riittää metsiä, järviä, jokia ja matkailija voi harrastaa metsästystä, vaellusta tai kokea muita elämyksiä. Kuuluisa Yabuliksen kansainvälinen hiihtokeskus on oiva paikka hiihtoharrastuksille. Maakunnassa on myös tunnetun kirjailijattaren Xiao Hongin kotipaikka, jos kaipaa kulttuurillisempia elämyksiä.

Talvifestivaali

Talven ehdoton kohokohta Harbinissa on vuotuinen jää- ja talvifestivaali. Sitä on vietetty jo vuodesta 1985. Talvifestivaalista tuli pian tunnettu koko Kiinassa, sillä se oli ensimmäinen kiinalainen juhla, joka keskittyi ainoastaan jää- ja lumiaktiviteetteihin. Ja ei kulunut kauaa, kun pienestä lumifestivaalista oli kehittynyt massivinen tapahtuma, jossa yhdisteltiin kulttuuria, urheilua, taidetta, kauppaa, teknologiaa ja turismia. Harbinin talvifestivaali on nykyisin yksi maailman neljästä suurimmasta talvifestivaalista. Muita kolmea juhlitaan Japanissa, Kanadassa ja Norjassa.

Koska talvifestivaalia vietetään usein samaan aikaan kuin kiinalaista lyhtyjuhlaa, festivaali on samalla huikea valo- ja lumilyhtyshow. Vierailijoille on aivan varmasti luvassa jotain tavallisuudesta poikkeavaa.

Pelkästään kävely jäisillä mutta upeasti valaistuilla kaduilla tuntuu siltä kuin kävelisi satumaassa.

Suomalaisilla on tänä talvena erityisen hyvä syy matkata Harbiniin, sillä Suomi ja Lappi ovat talvifestivaalin 2008-2009 lumiveistospuiston teemana. Harbin on Rovaniemen ystävyyskaupunki.

Lumilyhdyt

Lumilyhdyt, joista Harbin on kuuluisa, periytyvät Qing-dynastian ajoilta. Silloinen hallitsija Jiaqing perusti ensimmäisen lumilyhtyjuhlan. Tapa vakiinuti nopeasti, ja harbinilaiset ovat sittemmin kehittäneet lumilyhtyjen rakentamisesta varsinaisen taiteen. Kaupungissa tehdään lumilyhtyjä patsaiden, jääveistosten ja -rakennusten sekä temppeleiden sisään. Useimmat jääveistokset ovat pyöreitä, ja kun niiden sisään asettaa lumilyhdyn, upea loiste valaisee ja lämmittää sysipimeässä yössä.

Avantouinti

Kaupungin talvikuukausiin kuuluu myös pulahdus avantoon. Perinteen aloitti venäläisryhmä reilut 80 vuotta sitten. He kulkivat Harbinin läpi kulkevaa, jäätynyttä Songhua-jokea pitkin ja tekivät ison reiän jäähän, jonne sitten kastautuivat talviuinnille.
Kiinalaisilta kesti lähes 60 vuotta, ennen kuin he uskaltautuivat avantouinnille venäläisten jalanjäljissä. 20 vuotta sitten ensimmäinen kiinalaisryhmä päätti kastautua avannossa, ja vaikka yleisö silloin kutsuikin heitä hulluiksi ja typeryksiksi, vuotta myöhemmin Harbinin festivaalikomitea päätti sisällyttää avantouinnin festivaalin ohjelmistoon. Sittemmin avantouinti on yleistynyt kaupungissa valtavasti, ja nykyisin jotkut kutsuvatkin Harbinia talviuimarien Mekaksi.

Jäähäät

Kiinan nuorison keskuudessa näyttävät ja erikoiset häät ovat olleet jo useita vuosia

suosiossa. Kuumailmapallossa vihkiminen tai suuret satuhäät ovat jo melko tavallisia, ja erikoisillä häillä hätkähdyttäminen alkaa olla yhä vaikeampaa. Harbinissa suosituinta on järjestää hääseremonia - missäpä muuallakaan kuin - jäällä. Häät voi pitää talvifestivaalin yhteydessä, ja tähän mennessä lähes 1000 paria on vihitty Songhuajoen jäällä.
Häihin kuuluu tietenkin iso pitopöytä ja hyvä kokki. Ja kun kerran ollaan lumen ja jään kaupungissa, pitää herkutkin valmistaa jään päällä. Talvifestivaaleilla kilpaillaankin vuosittain siitä, kuka kokeista valmistaa herkullisimman aterian jäällä. Palkinnon saa se, joka on kokkaustaidoillaan ja lunta ja jäätä hyödyntämällä onnistunut luomaan hyytävän herkullisen kokonaisuuden.

Artikkeli julkaistu alunperin 08.11.2010