Un passage "sans incident majeur" pour la flamme olympique en Australie

L'étape australienne de la torche olympique n'a pas vu d'incidents majeurs. Soutenue par une forte présence de la communauté chinoise, et dénoncée par quelques centaines de manifestants pro Tibet, cette étape a été qualifiée "d'harmonieuse" par la presse chinoise, alors qu'une polémique sur le rôle de gardes chinois qui escortent la flamme grandit.

Le passage de la torche olympique à Canberra, en Australie, ce jeudi s'est réalisée sans incidents majeurs. Un dispositif de sécurité important avait été mis en place par les organisateurs et plus de 500 policiers fédéraux étaient mobilisés.

La torche a été fortement applaudie par une important présence de la communauté chinoise. "Je pense qu'il y avait bien plus de 10.000 membres de la communauté chinoise venus à Canberra depuis Melbourne et Sydney",a dit Mike Tancred, porte-parole du comité olympique australien.

Selon Tancred, "tout s'est pas mal passé, nous savions qu'il y aurait des tensions mais... cela s'est déroulé calmement dans la plupart des endroits", a-t-il indiqué, alors que quelques tentatives, comme celle d'un homme tentant de s'opposer au défilé en s'asseyant sur la route, se sont produites ici et là.

Le pporte-parole a comparé l'atmosphère à celle d'un match de football. Les partisans de chaque camp, pro chinois ou pro tibétains, rivalisant de slogans. Les premiers scandaient "La Chine unie pour toujours", ou encore, "Stop aux mensonges". Les seconds criaient "Honte à la Chine" et "Droits de l'homme pour le Tibet". Ce duel s'est poursuivi jusque dans les airs où un premier avion a tracé en lettre de fumée le slogan "Free Tibet", suivi quelque minutes plus tard par un second avion tirant une banderole sur laquelle était écrit "Go, go Beijing Olympics".

Mais la polémique de ce passage australien ne portait pas tant sur le nombre possible d'incidents mais sur le rôle et le comportement des gardes chinois de la flamme olympique. Ces derniers ont été mis en cause pour leur comportement brutal et leur nervosité lors de différentes étapes de la torche. Les autorités australienne ont bien tenté de diminuer cette polémique et avait affirmé que les gardes chinois ne joueraient qu'un rôle "technique". Mais dès le premier relais deux de ces gardes escortaient la flamme. Des tensions sont alors apparues entre les policiers australiens et les Chinois. Les policiers ont même écarté à plusieurs reprises les agents chinois.

Pour les médias chinois, la flamme olympique a été accueillie en grande pompe en Australie.