Katsaus paralympialaisiin

Paralympialaiset päättyivät Beijingissä viime keskiviikkona näyttävästi maratoniin. Maratonissa oli viisi eri luokkaa, joihin osallistui yhteensä 97 urheilijaa. Maratonin jälkeen päättäjäisiä vietetiin kansallisstadionilla. Luodaan nyt kisojen jälkitunnelmissa lyhyt katsaus Suomen ja Kiinan saavutuksiin.

Kisat alkoivat kuudes päivä syyskuuta, kun kaikkien aikojen suurimmat paralympialaisten avajaiset järjestettiin kansallisstadionilla. Avajaisiin osallistui noin 4000 urheilijaa, ja kaiken kaikkiaan kisoihin osallistui 147 maata. Juhlavasti avatut kisat olivat järjestykseltään 13. kesäparalympialaiset. Suomesta kisoihin osallistui 30 urheilijaa 13 eri lajiin. Kaikkiaan kilpailulajeja oli 20, joista soutu oli mukana ensimmäistä kertaa. Kisapaikat olivat samat kuin olympialaisissa, ja eniten julkisuutta niistä saivat huikea, uutta arkkitehtuuria edustava kansallistadion Linnunpesä sekä sen vieressä sijaitseva, niin ikään uusi vesiurheilukeskus Vesikuutio.

Beijing teki paljon töitä valmistautuessaan paralympialaisiin. Esteettömyyttä lisätiin julkisilla paikoilla. Esimerkiksi metroasemille lisättiin pyörätuoliramppeja ja ravintoloissa otettiin käyttöön pistekirjoituksella laadittuja ruokalistoja. Järjestelyt sujuivatkin kisoihin osallistuneiden mukaan hyvin ja mutkattomasti.

Suomen joukkueenjohtaja Maria Laakson mukaan Suomella oli kisoihin lähtiessä kuuden mitalin tavoite. Tavoite täyttyi Beijingissä hienosti, ja lisäksi joukkue keräsi seitsemän pistesijaa.

Markku Niinimäki ja Leo-Pekka Tähti toivat molemmat Suomeen kaksi mitalia. Niinimäki voitti keihäänheitossa kultaa ja kuulantyönnössä hopeaa, ja Tähti voitti pyörätuolikelauksessa pronssia sekä kultaa. Judoka Jani Kallunki ylsi pronssille ja tandem-kaksikko Jarmo Ollanketo ja Marko Törmänen saivat hopeaa.

Maailmanennätyksiäkin Suomeen tuli kolme: Markku Niinimäki teki ennätykset kuulantyönnössä ja keihäänheitossa, ja Leo-Pekka Tähti teki 100 metrin ratakelauksen maailmanennätyksen. Paljon onnea Suomen joukkueelle koko Radio86:n suomen toimituksen puolesta!

Isäntämaa Kiina keräsi kisoista suurimman mitalisaldon, huikeat 211 mitalia. Saaliseen kuului 89 kultaa, 70 hopeaa ja 52 pronssia. Maa vei mitalitilaston kärkipaikan myös vuoden 2004 Ateenan paralympialaisissa. Kiinan joukkueessa kilpaili 332 urheilijaa, eli eniten mitä maalta ikinä on paralympialaisiin osallistunut. Kiina osallistui paralympialaisiin nyt kuudetta kertaa.

Olympialaiset ja paralympialaiset järjestetään aina samassa kaupungissa muutaman päivän erolla. Seuraavat kesäparalympialaiset ovat Lontoossa vuonna 2012, ja talvikisat järjestetään vuonna 2010 Vancouverissa. Penkkiurheilijoilla on nyt siis hetki aikaa hengähtää, ja toivottavasti myös urheilijat voivat viettää hyvin ansaitun loman ennen uusia harjoituksia ja kisoja.