Kiina julkaissut avaruussuunnitelmia

Kiina on kertonut suunnitelmistaan lähettää avaruuteen kuuluotaimen sekä telakointiaseman. Ilmoitukset suunnitelmista julkaistiin perättäisinä päivinä.

Kiina on suunnitellut lähettävänsä toisen kuuluotaimen tämän vuoden lokakuussa. Chang'e-2 luotain laukaistaisiin Kiinan suunnitteleman Pitkä Marssi -kantoraketin kanssa. Ensimmäinen kuuluotain Chang'e-1 lähti matkaan vuoden 2007 lokakuussa ja se keräsi tietoja mahdollista kuuhun laskeutumista varten. Luotain tuhottiin ohjaamalla se kuunpintaan, jolloin luotain räjähti.

Tieto kuuluotaimen lähettämisestä julkaistiin heti sen jälkeen, kun Kiinan Shenzhou avaruusalusten entinen suunnittelija Qi Faren ilmoitti maan laukaisevan avaruus modulin vuonna 2011. Modulin on tarkoitus olla Kiinan ensimmäinen telakointiasema. China Daily uutisoi aseman olevan olennainen askel avaruusaseman rakentamiseen.

Asema toimisi aluksi kokeellisena telakointiasemana kunnes se voitaisiin muutta miehitetyksi avaruuslaboratorioksi. Kun asema on muutettu miehitetyksi asemaksi, se tarjoaisi paikan kiinalaisille astronauteille asua ja tehdä tutkimusta painovoimattomassa tilassa. Asemaan telakointi olisi Kiinan ensimmäinen sen avaruustutkimuksen aikana. Ensimmäisen miehitetty avaruuslento tapahtui vuoden 2003 lokakuussa, jolloin Kiina laukaisi Shenzhou-5 nimisen avaruusaluksen avaruuteen.