Kiinalaistutkijoille läpimurto keinotekoisen sarveiskalvon luomisessa

Ryhmä kiinalaistutkijoita on onnistunut kasvattamaan soluja, joista voidaan muodostaa keinotekoista sarveiskalvoa, China Daily kertoo. Ocean University of Chinan (OUC) tutkijaryhmän odotetaan pystyvän muodostamaan kokonaisen sarveiskalvon ja aloittamaan kliiniset kokeet 3-5 vuodessa. Mahdollisuus keinotekoiseen sarveiskalvoon antaa toivoa niille 5 miljoonalle kiinalaiselle, jotka kärsivät sarveiskalvosta johtuvasta sokeudesta.

Tutkijaryhmä käytti menestyksekkäästi hyväkseen kudosteknologiaa luodakseen samanlaista kudosta kuin endoteeli, joka on ohut yhdenkertainen solukerros, joka pitää sarveiskalvon kirkkaana, China Daily kertoo. Lehden mukaan endoteelin luominen on ollut pääasiallisena esteenä keinotekoisen sarveiskalvon luomisessa, sillä endoteelin solut eivät uusiudu. Sarveiskalvo koostuu endoteelista, epiteelistä ja stromasta.

OUC:n tutkijaryhmä onnistui yhdeksän vuoden yrityksen jälkeen luomaan tarpeeksi suuria määriä normaaleja ihmisen endoteelisoluja. Endoteelisolukerros istutettiin koe-eläimen silmään, jossa sen kerrotaan toimineen hyvin, eikä se aiheuttanut minkäänlaisia komplikaatioita. Seuraavaksi tutkijaryhmä ryhtyy kasvattamaan sarveiskalvon muita osia.

Silmää suojaava, helposti vahingoittuva sarveiskalvo on olennainen silmänosa näkökyvyn kannalta. Tähän saakka sarveiskalvon sokeudesta kärsivät potilaat ovat joutuneet odottamaan kauan sarveiskalvon siirtoleikkausta, sillä lääkärit voivat tehdä vain 3000-4000 operaatiota vuodessa elintenluovuttajien vähyyden takia. Keinotekoisen sarveiskalvon odotetaan kuitenkin maksavan jopa 10 000-20 000 yuania (noin 1100-2200 euroa) kappaleelta.