Pohjois-Korean johtaja oletetulla vierailulla Kiinassa

Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-ilin uskotaan lähteneen yllätysvierailulle Kiinaan, joka on Pohjois-Korean pääliittolainen ja taloudellinen tukija, kertoi Etelä-Korean hallituksen virkamies Bloombergille. Kim matkusti toukokuussa Beijingiin keskustelemaan Kiinan hallituksen virkamiesten ja presidentti Hu Jintaon kanssa.

Etelä-Korean uutislähteet kertoivat, että Kimin mukana matkustaa myös hänen nuorin poikansa Kim Jong-un. Bloombergin mukaan ensi kuussa ensimmäistä kertaa 40 vuoteen järjestettävän Pohjois-Korean kommunistisen puolueen kokouksen on tarkoitus antaa nuorimmalle pojalle virallinen rooli puolueessa ja siten myös nimittää hänet Kim Jong-ilin seuraajaksi. Bloomberg uutisoikin vierailun tarkoituksen olevan esitellä Kim Jong-ilin seuraaja maan tärkeimmälle liittolaiselle.

Wall Street Journalin mukaan Kiinan vierailun syynä saattaa olla myös Pohjois-Korean ydinaseohjelmaan liittyvät kuudenkeskiset neuvottelut, jotka keskeytyivät vuonna 2007. Kiinan ydinaseneuvottelujen lähettiläs Wu Dawei on Etelä-Koreassa keskustelemassa maan kanssa mahdollisuudesta aloittaa kuudenväliset neuvottelut. Hän oli aiemmin elokuussa Pohjois-Koreassa kolmipäiväisellä vierailulla, jonka aiheena oli Pohjois-Korean ydinaseohjelma. Chosun Ilbon mukaan Wun palattua Kiinaan, Pohjois-Korea ilmoitti olevansa yhtä mieltä Kiinan kanssa neuvottelujen jatkamisesta.

Bloombergin mukaan Kim Jong-ilin oletettu vierailu Kiinaan osuu samaan aikaan, kun Yhdysvaltain entinen presidentti Jimmy Carter on Pohjois-Koreassa neuvottelemassa USA:n kansalaisen vapauttamisesta, joka on ollut pidätettynä seitsemän kuukautta laittoman maahantulon vuoksi. Bloombergin mukaan vangin vapauttaminen saattaisi helpottaa USA:n ja Pohjois-Korean kiristyneitä välejä.