Suosittu UFC kääntää katseensa itään

Suosittu Ultimate Fighting Championship aikoo laajentaa toimintaansa Aasiaan, kertoo AP. Vapaaotteluita järjestävä yhdysvaltaisjärjestö on kiinnittänyt riveihinsä myös kiinalaisen ottelijan.

UFC:n uutta Aasian toimistoa johtaa Mark Fischer, joka on aiemmin menestyksekkäästi markkinoinut koripalloliiga NBA:ta Aasiaan. Koripallo on ainoa amerikkalainen urheilulaji, joka on tähän mennessä menestynyt Kiinassa.

- UFC tuo kamppailulajit korkeimmassa, jalostuneimmassa ja järjestäyneimmässä muodossaan takaisin alueelle, jossa ne kehitettiin ensi kertaa satoja vuosia sitten. Tähän liittyy paljon syvällisiä vaikutuksia, sanoi Fischer AP:lle.

Nyrkkeilystä tai kiinalaisesta wushusta poiketen vapaaotteluissa lähes kaikki on sallittua. Ottelijat saattavat edustaa eri kamppailulajeja ja voivat käyttää hyväkseen lyöntejä, potkuja, heittoja, lukkoja ja kuristuksia.

Kiinalaisen yleisön kosiskelemiseksi UFC on kiinnittänyt riveihinsä Sisä-Mongoliasta kotoisin olevan Zhang Tiequanin. Zhang on taustaltaan painija, mutta menestynyt myös brasilialaisessa jujutsussa ja vapaaottelun kaltaisessa kiinalaisessa sandassa.

- Kiina on pitkällä aikavälillä kenties tärkein markkina-alue UFC:lle. Mutta olemme kärsivällisiä sen suhteen, Fischer sanoi ja lisäsi, että UFC:n on saatava Kiinan viranomaisilta vielä tarvittavat luvat vapaaottelutoiminnan aloittamiseen.

Zhang Tiequanin ensimmäisen ottelun järjestää UFC:n sisarjärjestö World Extreme Cagefighting, jolla on suhteet Kiinan kansalliseen wushu-liittoon.